九天無音

日暮西垂，蕭遠看著西邊的雲彩暗道不好。先前鎮上的道友表示他長年找尋的城池離此不遠，按他的話走不消多時便能找到，可他耗廢了一日，連個鬼影都沒見著。

蟲聲鳥鳴聲林木聲，不去細聽不會發現早在不知不覺中那些聲音的主人已換過一輪。蕭遠感到苦惱，眼下情形是要他露宿野外了，可他仍想再多找一會，不願放過短短的夕落時分。

日落之後不好在山裡行動，他所剩的時間不多。蕭遠加快步伐，希望能在月升之前找到自己的目的地。現下想來，那位道友提供的指示確實是有些不靠譜，怪只怪在當時他心急，沒能細想。

蕭遠重憶那道友的話，不得不承認對方用了太多星相術語，大半內容他都聽不懂。扣除掉那些部分，餘下的指示……也沒明白到哪兒去。

什麼山裡有棵奇松形容不上來，你看到他你便能理解那是我說的奇松——如此詭異的饒口令，蕭遠都要被饒昏了。

語畢那位道友不負責任地笑了笑（蕭遠現才覺得那笑是不負責任），讓跟在他身旁的蛇妖又和他補了些話。他當時不甚在意，現在硬要想來卻是有些困難，蕭遠不禁暗暗心急。

那蛇妖似乎把他不明白的部分再用淺顯的方式說了一遍，並再三叮囑他一些注意事項。當時，他似乎認為那些內容他不是不懂，便沒什麼用心在聽，這不，報應立馬來了。

他壓根沒法在天色暗下之前找著他欲找著的目的地，多耽擱一日，他亦過不安穩。這是他掛在心中幾近一輩子的事，要不是現在有些能耐了，他還指不定要繼續憂心著，為了他過往所做的事憂心。

蕭遠不讓自己再想其他事，當務之急應是想個法子找著指路的道友提的奇松，再自奇松出發，尋找他要找的荒城；亦或是，他在這荒山野嶺趕緊找個地方好過夜，避免和山裡其他精怪衝突。

三更半夜有精怪爬上床都不會有什麼好事，無非是想吸食精氣，又或者想把他給吃了。蕭遠長年遊走四方，對付道性普通的小精小怪還可，但遇上盤據一方的大傢伙，可是三十六計，走為上策了。

蕭遠抬頭，再看了看天際。夕日己落入群山之後，一抹殘紅點綴在山陵邊上，看樣子，勢必只能找地方過夜了。他嘆口氣，加快步伐找尋可落腳的地方，走了沒多久，他卻被眼前的東西驚得停下腳步。

那個奇松，他聽得不知所以然的奇松，現下正矗立在他的面前。

蕭遠張了張口，頓時領悟那位道友為何說得如此拗口，那棵松樹真是生得……太有個性了！和一旁競相生長、模樣中規中矩的林木相比實在特異獨行，相當好認。但真要說個所以然來，又說不出個所以然。

他走向前，剝開奇松的樹皮。松木可破結界，而他所找尋的荒城，正是埋沒在結界之中。

蕭遠越想越奇。早在百年前，荒城已是座死城，湮沒在戰亂的時代裡，徒留人們口耳相傳的故事證明那座城曾存在過。可那些故事在年代更替之間幾乎失傳，山下的人們只道百年多前，山上有座城，要問從何入城、為何城池盡毀，卻沒有人能說得出所以然來。

可那位道友便能，還指示他詳細的地點，蕭遠想著想著便覺不妥。先前沒多想，現下事情想細一些便能覺查不對勁處：那位道友相當年輕，看著面相絕非而立，亦不像是修練過百之人。若非蕭遠百年多前在此生活，如今物換星移，找不著路回荒城，他亦不會在山下逢人就問荒城遺址。

不過那位道友……蕭遠越想越覺得不靠譜，哪有人應了他的話以後轉頭向店小二詐了一盤肉呢？指不定人家說的話還是訛他的，順著他的話胡謅，對方壓根不知道山裡有座廢棄已久的荒城。

要是對方真說假話，蕭遠也沒輒，大不了在山裡多耗幾天，重新找尋入城的辦法，但他的心緒可能耗不下去，在這待越久，他越感急迫。

他拿著樹皮，以此為引，瞬間，眼前的林木扭曲了幾下即恢復原樣。

蕭遠丟開樹皮。奇松這一帶沒在結界的範圍之內，可再往下走去，原本茂盛的林木消失了，映入眼底的是一片荒蕪的山地。

距離近了，蕭遠想，腳下的荒地就是證明。當年那座城在他離去前慘遭祝融吞噬，眨眼間，百年已過，所有過往痕跡湮沒在火舌之中，興許時間方記著這裡曾有座城，而非在這片土地上來來往往的萬物。

他從袖中拿出火摺子，點亮以後加快腳步朝荒城走去。現下山裡結界已破，荒地源源不斷的死寂之氣沒了結界阻攔，充斥滿山，沒有不識相的精怪會來打擾他，除非對方頗有修為，能忍受荒地予人不適的氣息。

沉悶、死絕，杳無生機。

越接近那城的遺址，他的心越堵，蕭遠不自禁放緩步伐。不消多時，塌毀的城牆隱隱可現，蕭遠收了腳，揚起火摺子，細細將之打量。

頹敗的牆面昭示它不若往昔風光。蕭遠秉息，耳裡似乎能聽見轆轆車聲及人聲，進城出城的人在他身旁來來往往，好似這座城仍在，故人依舊，他的到來只是歸家罷了。

涼風吹得他衣衫獵獵。蕭遠回過身，看向來時的山林，復又轉回來面對傾頹的城牆。

蕭遠輕笑一聲。四周杳無人跡，哪來的人車？無非是幻象罷了。許是他不想再進城，因而有此幻想。

這城，他是得進的。當年他怎麼離開，現在他就怎麼進城。

他抬起腳，邁入不復存的城門之中。

蕭遠的跫音極輕，饒是如此，細碎的蹭地聲仍迴盪在城裡，久久不去。他聽著自己放大的腳步聲，忽地發現他想不起很多很多事。

他憶不起居住在城裡的人們的面容，就連那人的樣貌亦想不起來——蕭遠感到有些惶恐。他是為了城裡的人、他熟識的人們、還有那個人回來的，但是，他竟然對這座荒城感到一股陌生。

倒塌一地的房脊屋梁、撲鼻的霉味與灰塵，加之死寂的靜謐，不若當年他看著祝融吞噬的這一切，如此燦爛，如此絕望。

蕭遠蹲下身，捏了一把泥土，再令之從手中流下。恍惚間，暖暖的、熟悉的熱感爬上他的背身，猶如陽光般的暖和。

陽光？

他猛地抬頭。旭日在天，大地一片明亮，嘈雜的人聲狂暴地扯著他的耳朵。

不，這不可能。他入城時早已入夜時分，這陽光斷不真實，城裡的人們，城裡的人們早就——

「嘻嘻，蕭哥哥，是蕭哥哥，蕭哥哥回來了！」一個半大的孩子急吼吼地跑來撲到他身上，蕭遠一個不穩，跌坐在地。

「喂！」蕭遠剛出聲，立即感到不對。

「蕭哥哥，你不是說要出城採些奇草，怎地這麼快便回來了？」孩子的臉忽然冒進蕭遠的眼底，臉上滿滿的好奇與興奮。

蕭遠不甚確定這是過往在荒城留下的幻影，還是他自己留下的幻象。他抱下那孩子，和聲說道：「奇草沒找著，我只好灰溜溜地回來了。」

「甚好，甚好！」孩子露出頑皮的嘴臉，拉著蕭遠跑過大街，「喂！大夥兒！蕭遠哥哥回來了！快點來和蕭哥哥一齊玩兒啊！」

那孩子沿路招呼，小巷裡又跑出不少的孩子湊到他們身邊一齊叫囂。

「喔——」

「啊——」

蕭遠跟在孩子身後跑，原先殘破殆盡的屋舍紛紛成了原樣，和蕭遠心裡的印象疊合。他看著孩子的背影，面上表情有些複雜。

這並不是幻象，蕭遠相當確定。他跟在孩子們的身後，做了幾個破除幻象的手腳，可拉著他的孩子卻加深了手勁。

他記得拉著他的孩子是巷外虞家的兒子阿元，是城裡孩子的頭頭。至於跑在他們四周的小鬼，蕭遠必須一個一個盯著他們的臉方能對上他們的名字。

「快啊，」阿元興奮地叫道：「只要蕭遠哥哥在，阿衡哥今日就不會要我們抄書了，喔喔！」

聽聞阿元說的名字，蕭遠愣了一下。

是了，蘇衡。他回來這座荒城的最終目的，就是為了蘇衡。

蘇衡為城裡的書生，教城裡的孩子識字維生，有時替人唸寫書信，或寫副聯，賺點外快。

蘇衡的日子過得勉強溫飽，蕭遠這人本來居無定所，一日流浪到這城以後結識蘇衡，便給蘇衡收留了。同居一室沒多久，蕭遠發現蘇衡這人日子過得比他還糟。

他這人過著有斬妖殺鬼才有銀兩的日子，可只要牽扯到富貴人家，他的進帳不低，能捱上好一段日子用不著驅鬼抓妖。蘇衡和他完全不同，城裡願意給孩子識字的人家挺少，蘇衡覺得可惜，貼錢讓城裡不少孩子到他那裡識字，自然過得拮据許多。

「你們這些小鬼，」他是為了城裡的人回的城，現下僅能觀察城裡到底是什麼情形，方能做出判斷。蕭遠定下心神，對阿元笑罵，「淨打些歪主意。抄書哪有什麼不好？」

「既然蕭遠哥哥喜歡，替我們抄便好了！」阿元回過頭來，對蕭遠咧嘴一笑，「阿衡哥看到你代我們抄書也沒輒。」

他們跑過大街小巷，最後來到蘇衡教書的院子。阿元拉著蕭遠闖入室內，扯開嗓門大吼：「阿衡哥，蕭遠哥哥說他沒採著奇草，沒能賣錢，乾脆今日帶著我們去周老頭的攤子一人一碗豆腐花！」

「喔——」旁邊一干死小孩噪動。

「你這死孩子。」蕭遠一掌巴下阿元的頭，「胡說些什麼。」

門外的騷動蘇衡都聽見了，就見他徐徐步來，笑意盈盈地看著蕭遠和一群孩子胡鬧。

「沒採著草，是吧？」

蕭遠細細打量蘇衡的臉，全身不由自主地發顫。不知何時阿元放開蕭遠的手，自然未發現蕭遠的異樣。

那便是蘇衡，蕭遠想，他這趟回來最後為的人，就是蘇衡。

「是啊。」蕭遠打哈哈，「這不，提早回來了，看看能否幫你管管這群死孩子。」

「阿元，」蘇衡板著一張臉，轉過頭來對阿元訓道，「豆腐花這事，蕭遠應該沒應你們吧？」

見自己說的話立刻被蘇衡拆穿，阿元也不害臊，立馬抬頭對蕭遠說：「蕭遠哥，那你請不請？」

「只有今日。」蕭遠說，一群孩子聽了興奮地又鬧出堆疊的噪音。

阿元帶頭領著一群死孩子吵吵鬧鬧，風風火火地跑去老周的攤子，餘下蕭遠和蘇衡在後頭迤迤然地走著。

「今日何日？」蕭遠忽地開口。

現下發生的事並非蕭遠留在心底的往事，蕭遠無從推斷眼前的一切究竟是幻覺還是何種情況，自他能和城裡的人交談來看，這也非荒城本身的紀錄。

蘇衡報上年號日期，蕭遠聽了大吃一驚，不自覺地停下腳步，重新打量四周民宅。

這座城是在蘇衡說的這天荒的，而那時候，蕭遠他人在山上採藥。那日他進了深山，有幸採摘素日顯少見的藥草，回城時卻見城裡硝煙四起，早晨入山時生機勃勃的城已然死寂。

東漢末年，張角創立太平道，以符水醫治百姓，信徒奉為活神仙，爭相追隨，道人地位在民間節節上升。待張角發難，東漢政府驚覺不妥，精兵討伐不斷失利，方才明白領兵道人的厲害。

漢室少數將領為反擊亂黨，私募不少道人鑽研邪術，以利剿平亂黨。蕭遠那日跌跌撞撞地入城，觸目所及盡是慘死的人們與支解的魂體。